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ABU DHABI: Les Émirats arabes unis (EAU), représentés par le ministère de la Culture et de la Jeunesse ainsi que par le ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, ont annoncé la création d'un fonds dédié au soutien de projets qui visent la préservation du patrimoine mondial, la conservation de documents et le renforcement des capacités dans plusieurs sites à travers le continent africain.
L'annonce a été faite lors d'un événement organisé par le groupe africain au siège de l'Unesco, à Paris, en France. Elle coïncide avec les célébrations de la Journée mondiale de l'Afrique, le 25 mai.
Les personnalités présentes
Participaient à cette rencontre cheikh Salem ben Khaled al-Qassimi, ministre de la Culture et de la Jeunesse, Audrey Azoulay, directrice générale de l'Unesco, le Dr Thomas Kaplan, président du Conseil de fondation d’Aliph, et Souayibou Varissou, PDG du Fonds pour le patrimoine mondial africain. En outre, des représentants et délégués africains auprès de l'Unesco, ainsi que des représentants d'organisations non gouvernementales et du secteur privé, étaient présents.
Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'une collaboration étroite avec l'Alliance internationale pour la protection du patrimoine dans les zones en conflit (Aliph) et le Fonds pour le patrimoine mondial africain (AWHF).
Le ministère de la Culture et de la Jeunesse représentera les EAU et sera un «partenaire platinum» de l’AWHF, qui est une organisation intergouvernementale créée en 2006 par l'Union africaine et l'Unesco dont le but est de conserver et de protéger le plus efficacement possible le patrimoine culturel et naturel d’Afrique. Son principal objectif est de relever les défis auxquels sont confrontés les États africains membres de l'Unesco dans la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial de 1972, notamment la sous-représentation des sites africains sur la liste du patrimoine mondial ainsi que la préservation et la gestion de ces sites. La contribution des EAU vise également à renforcer les capacités des communautés locales. Quant à l’Aliph, fondée par les EAU en 2017 en collaboration avec la France, elle mettra en œuvre trois projets au Soudan, en République démocratique du Congo et en Éthiopie.
À cette occasion, le ministre d'État au ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Chakhbout ben Nahyane al-Nahyane, a déclaré que la vision des EAU consiste à renforcer les communautés locales, «à inspirer l'innovation et à créer des opportunités durables qui façonneront les générations futures. Ainsi, tout en renforçant le fondement de l'identité culturelle, nous stimulons le développement social et économique, favorisant un environnement de coexistence pacifique».
Il a ajouté: «Le lancement de ce fonds à l'occasion de la Journée mondiale de l'Afrique revêt une importance culturelle majeure. Cette journée, qui rappelle en effet la culture africaine et son esprit, marque également le 60e anniversaire de la création de l'Organisation de l'unité africaine [OUA], aujourd'hui connue sous le nom d'“Union africaine” [UA]. Cette convergence de dates historiques amplifie l'importance de nos efforts collectifs pour préserver et célébrer le patrimoine si riche de l'Afrique.»
Le ministre de la Culture et de la Jeunesse, Salem ben Khaled al-Qassimi, a pour sa part déclaré dans un communiqué: «Les Émirats arabes unis se sont engagés à préserver le patrimoine humain sous toutes ses formes et à renforcer les partenariats avec les organisations internationales qui travaillent activement dans ce domaine, car nous sommes convaincus de l'importance de la préservation de ce patrimoine pour les générations futures et du rôle qu'il joue. En effet, le patrimoine contribue grandement au dialogue interculturel et renforce la diversité, la tolérance, la coexistence et la paix dans les sociétés.»
Les EAU ont également mis en place des initiatives qui visent à soutenir la préservation du patrimoine matériel et immatériel en Afrique. En novembre 2022, le ministère de la Culture et de la Jeunesse, par l'intermédiaire de la Commission nationale des Émirats arabes unis pour l'éducation, la culture et la science, a conclu un accord avec l'Organisation du monde islamique pour l'éducation, les sciences et la culture (Icesco) afin d'inscrire les jeux du patrimoine africain sur les listes représentatives du patrimoine culturel immatériel de l'Icesco et de l'Unesco.
De son côté, le Dr Kaplan, président du conseil d'administration de la fondation Aliph, a affirmé: «Ces initiatives sont axées sur l'action, les résultats concrets et la flexibilité opérationnelle. Elles soulignent également l'urgence absolue de préserver le patrimoine culturel riche et diversifié du continent africain tout en prenant des mesures pour protéger des sites et des monuments au Soudan, en Éthiopie et en République démocratique du Congo, confrontés à la double menace des conflits et du changement climatique.»
Ces projets seront mis en œuvre en coopération avec les gouvernements locaux ainsi qu'avec des partenaires locaux et internationaux.
L'un des projets les plus significatifs du programme en cours sera la restauration de l'église Yemrehanna Krestos en Éthiopie, dans la région d'Amhara, considérée comme l'un des sites les plus emblématiques du pays. Ce site comprend un palais et une église qui date des XIe et XIIe siècles.
