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OTTAWAN: Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a annoncé lundi le recours exceptionnel à la loi sur les mesures d'urgence pour mettre fin aux blocages "illégaux" des manifestants anti-mesures sanitaires en cours dans le pays depuis plus de deux semaines.
C'est seulement la deuxième fois que cette disposition est activée en temps de paix, la dernière fois remontant à la crise de 1970 quand Pierre Elliott Trudeau, le père de l'actuel Premier ministre était au pouvoir.
"Le gouvernement fédéral invoque la loi sur les mesures d'urgence pour compléter les pouvoirs provinciaux et territoriaux et faire face aux blocages et aux occupations", a-t-il déclaré, précisant que l'armée ne serait pas déployée et que les nouvelles mesures seraient "limitées dans le temps et géographiquement".
Le mouvement de contestation canadien qui a débuté fin janvier est parti de camionneurs protestant contre l'obligation d'être vacciné pour passer la frontière entre le Canada et les Etats-Unis. Mais les revendications se sont étendues à un refus de l'ensemble des mesures sanitaires et, pour de nombreux manifestants, à un rejet du gouvernement de Justin Trudeau.
Confronté à une «crise sans précédent», Trudeau dans les pas de son père
MONTREAL: Sous-estimée au départ par les autorités, la contestation anti-mesures sanitaires au Canada, désormais dans sa troisième semaine, marque "une crise sans précédent", notent les experts, poussant Justin Trudeau lundi à déclencher une loi d'exception, comme son père il y a un peu plus de 50 ans.
Pierre Elliott Trudeau, le père de l'actuel Premier ministre, l'avait utilisée en 1970 contre les indépendantistes québécois.
Une «crise sans précédent»
"Il n'y a rien de comparable dans l'histoire canadienne", estime Stéphanie Chouinard, professeure de sciences politiques au Collège militaire royal du Canada. Et ce qui surprenant c'est que "hormis au Québec, il n'existe pas vraiment au Canada cette culture de la manifestation dans la rue", poursuit-elle.
Pour Steven High, président de la société historique du Canada: "c'est assez unique de voir la droite, voire l'extrême-droite dans la rue au Canada", ils ont d'ailleurs repris le symbole du drapeau normalement plutôt l'apanage de la gauche canadienne.
Cela montre aussi que "le Canada est une société qui se polarise et qui devra trouver des solutions pour tenter de restaurer la paix sociale quand la pandémie sera terminée", poursuit Stéphanie Chouinard.
"Pendant longtemps, le Canada a pensé être immunisé contre ce type de révolte que l'on pensait réservée aux Etats-Unis et à l'Europe", ajoute-t-elle.
Un mouvement qui "pourrait changer le caractère de la démocratie canadienne si ça continue", ajoute Stephanie Carvin, professeure à l'université Carleton et ancienne analyste en matière de sécurité nationale.
«Deux semaines d'immobilisme»
Dans ce contexte, les politiciens ont mis dû temps à prendre la mesure du mouvement et clairement pendant presque deux semaines "personne n'a vraiment pris ses responsabilités et ils ont tous attendu d'être au pied du mur", estime Daniel Béland, politologue à l'université McGill qui ajoute que le "fédéralisme joue un rôle ici dans l'immobilisme".
Les différentes juridictions se sont en effet longtemps renvoyé la balle alors que la police et la ville d'Ottawa, qui ont laissé les camions s'installer le premier jour, se sont vite déclarées incapables de gérer seules la situation.
Pourtant, rapidement, "la majorité des Canadiens se disaient surtout +peu importe les compétences, maintenant il faut en sortir+", estime Stéphanie Chouinard qui rappelle que le Canada n'est pas habitué à ce genre de confrontation et est largement une "société de consensus".
Par ailleurs, beaucoup de politiciens ont préféré ne pas intervenir par calcul politique. Ainsi, Doug Ford, le Premier ministre conservateur de l'Ontario, épicentre des manifestations, craignait de s'aliéner une partie de son électorat à quelques mois de l'élection provinciale, notent les experts.
Une loi d'exception
"Le gouvernement fédéral n'a jamais utilisé la loi sur les mesures d'urgence pendant la pandémie alors qu'il aurait pu. C'est surprenant de le voir s'en servir maintenant", estime Geneviève Tellier, professeure d'études politiques à l'université d'Ottawa.
"Il s'agit peut-être ici davantage d'une question de légitimité pour M. Trudeau", ajoute-t-elle.
"Je suis inquiet et un peu surpris de la tournure des événements, je crois que c'est peut-être un calcul politique plutôt qu'une interprétation directe de la législation", renchérit John Lindsay, professeur à l'université de Brandon, au Manitoba, et spécialiste des mesures d'urgence.
Cette loi confère de très grands pouvoirs au gouvernement fédéral et est réservée à une situation de "crise nationale". Son utilisation par Pierre Elliot Trudeau en 1970 reste aujourd'hui encore très "contestée", ajoute John Lindsay.
«Peu de limites»
La loi sur les mesures d'urgence peut être invoquée en cas de "crise nationale" et donne au gouvernement fédéral davantage de pouvoir pour y mettre fin en lui permettant d'autoriser "à titre temporaire des mesures extraordinaires".
Plusieurs Premiers ministres provinciaux ont exprimé avant la prise de parole de Justin Trudeau leur opposition à la mise en place de cette disposition, qui correspond à un état d'urgence national.
En 1970, le gouvernement de Pierre Elliott Trudeau l'avait invoquée pour envoyer l'armée au Québec et prendre une série de mesures d'urgence, après l'enlèvement par le Front de libération du Québec d'un attaché commercial britannique, James Richard Cross, et d'un ministre québécois, Pierre Laporte.
M. Cross avait été libéré après des négociations, mais le ministre avait été retrouvé mort dans le coffre d'une voiture.
"Avec cette loi, le gouvernement peut réquisitionner des biens, des services, des personnes. Le gouvernement peut dire aux gens où aller, où ne pas aller. Il y a vraiment peu de limites à ce que peut faire le gouvernement", a expliqué Geneviève Tellier, professeure d'études politiques à l'université d'Ottawa.
«Maintenir la pression»
Lundi, la police canadienne a saisi des armes et des munitions et arrêté 11 personnes sur le blocage frontalier de Coutts en Alberta (ouest), point de passage avec les Etats-Unis paralysé depuis une semaine.
Les autorités ont mis la main sur 13 armes d'épaule, des armes de poing, plusieurs ensembles de gilets pare-balles, et une grande quantité de munitions.
La police était parvenue dimanche soir, après sept jours de blocage, à rouvrir le pont Ambassador, qui relie Windsor en Ontario à la ville américaine de Detroit au Michigan. La paralysie de cet axe frontalier majeur avait poussé Washington, inquiet des conséquences économiques, à intervenir auprès de Justin Trudeau.
Le Premier ministre de l'Ontario - province canadienne la plus peuplée dans laquelle se trouvent les villes d'Ottawa et de Windsor - a annoncé lundi matin la levée prochaine de la quasi-totalité des mesures sanitaires, dont le passeport vaccinal.
Mais à Ottawa, les opposants aux mesures sanitaires occupaient toujours les rues du centre-ville. Quelque 400 camions sont installés appuyés par une organisation bien rodée: tentes pour se réchauffer, feux de camp, stands de nourriture...
Depuis l'instauration de l'état d'urgence vendredi, ils risquent de recevoir une amende pouvant aller jusqu'à 100 000 dollars canadiens (69 500 euros) voire un an d'emprisonnement.
Partir "n'est pas dans mes plans", expliquait lundi matin Phil Rioux, barbe de trois jours et yeux bleus au volant de son camion. "C'est en maintenant la pression qu'on a plus de chance d'arriver à notre but", explique le Québécois de 29 ans.
«Très frustrée»
Pendant ce temps, la grogne monte dans la population canadienne devant la lenteur de la réaction des autorités, notamment sur les réseaux sociaux, où l'action de la police est fortement questionnée.
"Au début je les soutenais mais maintenant c'est assez", estime Beatriz Sagastume, une habitante d'Ottawa contrainte de se déplacer à pied pour aller travailler.
Comme plusieurs contre-manifestants ce week-end, elle réclame une sortie de crise et estime que c'est au Premier ministre Justin Trudeau de régler le problème.
Cette mobilisation canadienne inédite continuait lundi de faire des émules ailleurs dans le monde. Après des manifestations similaires en Australie et en Nouvelle-Zélande, des milliers de voitures et de camions en Israël ont rallié Jérusalem depuis plusieurs villes du pays.
En Europe, après avoir convergé vers Paris samedi, une partie des convois d'opposants aux restrictions sanitaires, dits "de la liberté", sont arrivés à Bruxelles, où la manifestation a été interdite, tandis que la police a bloqué une trentaine de véhicules en amont.
