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PARIS : La carrière de l'ex-international français de rugby Christophe Dominici, retrouvé mort mardi à 48 ans près de Paris, a épousé la trajectoire sinueuse de sa vie, du sublime essai face aux All Blacks lors du Mondial-99, jusqu'au désespoir le plus sombre, qui le hantait.
«La vie est bien faite. Dans les drames que tu vis, quand tu décides d'aller chercher les choses, tu les atteins. Quand tu n'as plus envie d'aller les chercher, tu es fini».
Ainsi parlait Dominici, au soir de sa riche carrière avec le XV de France (67 sélections, 25 essais, 4 victoires dans le Tournoi dont deux Grand Chelem, finaliste de la Coupe du monde 1999).
Mardi, celui qui avait tenté en vain en début d'année de racheter le club de Béziers (2e division de rugby), a été vu monter sur le toit d'un bâtiment désaffecté à l'entrée du parc de Saint-Cloud, aux portes de Paris, en début d'après-midi avant de sauter.
Visage connu du grand public, Dominici a fait rentrer une certaine idée du «French flair» dans les foyers français un après-midi de 1999, en réussissant une percée puis un essai d'anthologie, après rebond favorable, pour renverser les All Blacks, le match et mener les Bleus en finale de Coupe du monde (43-31).
Une finale perdue une semaine plus tard contre l'Australie (12-35).
Dominici connaîtra peu après un épisode dépressif, puis une éclipse en sélection entre novembre 2001 et juin 2003.
Le quintuple champion de France s'y est ensuite refait une place -certains disent à la faveur de ses bonnes relations avec Bernard Laporte, alors sélectionneur après avoir été son entraîneur au Stade français- pour en devenir un des cadres.
L'insouciance du jeune natif de Toulon (Sud-Est) peroxydé aux crochets déroutants avait laissé la place à la réflexion d'un homme de 35 ans, mûrie au gré d'épreuves personnelles (décès de sa sœur, rupture avec sa femme, dépression) relatées dans son autobiographie-thérapie «Bleu à l'âme», parue au printemps 2007.
«Ca m'a permis d'évacuer beaucoup de choses, expliquait-il alors, quelques mois avant le Mondial. J'ai joué deux Coupes du monde avec des élastiques dans le dos et je n'ai jamais gagné. Je les ai enlevés. J'espère que ça me permettra de courir plus vite».
Lors du Mondial-2007, il n'est titularisé que trois fois en 7 matches, mais entre dans l'histoire du XV de France avec ses deux derniers essais en Bleu, inscrits contre la Géorgie, qui ont fait de lui le meilleur marqueur français en Coupe du monde avec huit essais.
«Injustice»
Dominici connaîtra toutefois une nouvelle déception avec les Bleus, en terminant 4e de cette Coupe du monde à domicile.
Après sa carrière, Dominici a multiplié les expériences: bref entraîneur des lignes arrières au sein du Stade Français, dont il était devenu actionnaire (1%), il a également été consultant rugby sur différents médias français, acteur, mais aussi participant à l'émission «Danse avec les stars».
Ces derniers mois, Dominici était revenu sur le devant de l'actualité avec le projet de rachat de Béziers, porté par des Emiratis, finalement tombé à l'eau.
Lui qui voulait faire de cet ancien géant du rugby français «le plus grand d'Europe» avait alors évoqué «une injustice, une offense»...
Il avait récemment eu maille à partir avec la justice après un incident cet été dans un commerce de la station huppée de Saint-Tropez (Sud-Est), qui lui avait valu d'être visé par une plainte pour vol et violences.
Rapidement, mardi, les hommages se sont multipliés.
A l'Assemblée nationale, les députés ont salué «une légende du XV de France».
Le vice-président de la FFR Serge Simon, qui fut son équipier au Stade français, s'est dit «effondré». «Le rugby français perd une étoile, le XV de France un mythe, le Stade Français une légende et beaucoup d'entre nous un ami», a-t-il tweeté.
Le manager du XV de France, Raphaël Ibañez a salué «une légende» et le sélectionneur Fabien Galthié, qui a comme le talonneur côtoyé Dominici en Bleu, a promis de lui «rendre hommage» ce week-end face à l'Italie, en Coupe d'automne des nations.
Un hommage lui sera également «rendu ce week-end lors de matches de Top 14 et Pro D2», selon la Ligue nationale de rugby.
«Il laisse un grand vide dans notre grande famille», a réagi le Stade Français.
