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PARIS: Après une rupture diplomatique et commerciale qui aura duré dix-neuf mois, Alger et Madrid décident de passer l’éponge. Que s’est-il passé en coulisse?
Au cours des trente dernières années, l’Algérie et l’Espagne ont hissé leurs relations bilatérales vers l’excellence. Cette dynamique s’est brutalement figée le 18 mars 2022 avec la divulgation par le Maroc d’une lettre adressée par le Premier ministre espagnol au roi Mohammed VI. Par cette missive, Pedro Sanchez reconnaît le «Plan d’autonomie marocain» de 2007 – censé résoudre, en interne seulement, le conflit du Sahara occidental. Cette position espagnole, inédite, tranche avec sa neutralité traditionnelle sur la question.
Volte-face
Face à cette volte-face, dès le lendemain, l’Algérie a rappelé son ambassadeur à Madrid, Saïd Moussi. Une façon de renvoyer l’Espagne à ses responsabilités politique, juridique et morale en tant que puissance administrante de ce territoire classé comme «non autonome» par l’ONU – jusqu’au règlement définitif de ce conflit vieux de quarante-huit ans. Fidèle à sa doctrine politique d’appui aux mouvements anticoloniaux, l’Algérie apporte un soutien constant au peuple sahraoui en défendant la tenue d’un référendum d’autodétermination en accord avec les résolutions pertinentes de l’ONU.
La tension est montée d’un cran le 8 juin 2022, lorsque Pedro Sanchez confirme son alignement sur les thèses marocaines devant le Parlement espagnol. Aussitôt, l’Algérie suspend le «Traité d'amitié, de bon voisinage et de coopération» qui lie les deux pays depuis 2002. Toutes les transactions commerciales en provenance et à destination de l’Espagne sont également gelées, à l’exception des livraisons de gaz, soumises à des obligations contractuelles.
Pedro Sanchez a changé de cap au sujet du Sahara occidental. Sans mentionner le «Plan marocain», il plaide pour une solution conforme à la «charte des Nations unies et aux résolutions du Conseil de sécurité».
Cette décision va s’avérer désastreuse pour les échanges commerciaux. Si des entreprises algériennes ont pu – au moins partiellement – se tourner vers d’autres sources d’approvisionnement, les opérateurs espagnols n’ont eu qu’une faible marge de manœuvre. Selon le Cercle du commerce et d'industrie algéro-espagnol (CCIAE), leur manque à gagner se serait élevé à quelque 4,5 millions de dollars par jour (1 dollar = 0,93 euro). Pour contourner le blocus algérien, certains fabricants espagnols ont délocalisé leur production dans des pays voisins comme le Portugal, la France ou l’Italie, supportant les surcoûts induits. La main tendue de l’Espagne et les pressions exercées par l’Union européenne (UE) en faveur d’une réconciliation resteront sans effet.
Signes de dégel
Les premiers signes de dégel sont finalement apparus en septembre 2023 à New York lors de la 78e session de l'Assemblée générale de l’ONU. Dans les coulisses, Algériens et Espagnols ont de nouveau échangé, espérant une issue positive. Lors de son intervention à la tribune, Pedro Sanchez a changé de cap au sujet du Sahara occidental. Sans mentionner le «Plan marocain», il plaide pour une solution conforme à la «charte des Nations unies et aux résolutions du Conseil de sécurité». Un positionnement favorablement accueilli par Alger, qui apprécie, par ailleurs, l’engagement espagnol en faveur de la création d’un État palestinien.
Le véritable signe de détente viendra un peu plus tard avec la nomination – validée par l’Espagne – d’Abdelfetah Daghmoum comme ambassadeur d’Algérie à Madrid. Ancien numéro deux de cette même ambassade, l’homme est familier des questions bilatérales. Plusieurs autres signaux confortent la volonté des deux pays de retrouver le niveau d'avant-crise, comme la présence d’hommes d’affaires espagnols dans les salons professionnels en Algérie ou la reprise progressive des vols commerciaux.
Cet épisode montre toute la complexité des enjeux géopolitiques dans la région, notamment autour de la question sahraouie. L’hypothèse d’un remake de cette brouille n’est d’ailleurs pas à exclure tant que subsistent les ingrédients de la discorde.
