WASHINGTON : Dans le cadre d'une étape importante pour la sécurité transatlantique, le président Joe Biden accueille cette semaine 38 chefs de délégation dans la capitale américaine pour un sommet historique marquant le 75e anniversaire de la création de l'OTAN.
Les dirigeants de 32 pays membres de l'OTAN, dont la Suède pour la première fois, ainsi que des partenaires tels que l'Ukraine, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la République de Corée, l'Australie et l'Union européenne, convergeront vers la ville. Un grand nombre de hauts fonctionnaires, de ministres des affaires étrangères, de ministres de la défense et de membres de cabinets des partenaires de l'OTAN dans le monde entier seront également présents.

Le sommet commémorera l'alliance la plus réussie au monde, créée en 1949 au début de la guerre froide, et dont l'existence durable a défié les sceptiques pendant des décennies.
L'importance de l'OTAN a été réaffirmée et soulignée il y a deux ans et demi par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui, selon les analystes, a profondément remis en question ce que l'on appelle l'ordre international fondé sur des règles et constitue l'une des menaces les plus importantes pour la sécurité transatlantique depuis des décennies.

Mais au-delà des assurances données par ses responsables, l'OTAN est confrontée à l'incertitude quant à son avenir. Les menaces extérieures y contribuent, mais la principale préoccupation provient des troubles internes qui pourraient survenir si les sceptiques de l'OTAN, tels que Donald Trump et Marine Le Pen, chef du Rassemblement national d'extrême droite en France, accédaient au pouvoir en 2024 et 2027, respectivement.

Trump personnifie la tension entre les alliés européens et les États-Unis qui existait depuis le début. Comme l'a dit un observateur : Les Américains semblaient venir de Mars, les Européens de Vénus.

Le président français Emmanuel Macron a récemment déclaré que l'alliance "ne fonctionne que si le garant en dernier ressort fonctionne comme tel. Je dirais que nous devrions réévaluer la réalité de ce qu'est l'OTAN à la lumière de l'engagement des États-Unis". Selon lui, les États-Unis montrent des signes de "nous tourner le dos", comme ils l'ont démontré avec le retrait inattendu de leurs troupes du nord-est de la Syrie en octobre 2019, abandonnant leurs alliés kurdes.

Le langage officiel de l'administration Biden et des responsables de l'OTAN projette l'image d'une alliance qui est - selon les termes de l'ambassadeur Michael Carpenter, assistant spécial du président - "plus grande, plus forte, mieux dotée en ressources et plus unie que jamais auparavant."
Alors que les médias américains continuent de se concentrer sur la forme physique de Joe Biden et sur sa capacité à gérer un événement tel que le 75e anniversaire de la fondation de l'OTAN, les responsables de l'administration américaine et de l'OTAN ont habilement esquivé les questions relatives à la santé du président.

Selon le chef de l'OTAN, la "tâche la plus urgente" du sommet sera le soutien à l'Ukraine. Les Alliés dévoileront de nouvelles mesures substantielles pour aider ce pays ravagé par la guerre.
Il s'agit notamment d'intensifier l'assistance et la formation en matière de sécurité, avec un grand centre de commandement en Allemagne ; d'un engagement financier de 43 milliards de dollars ; de systèmes de défense aérienne et de munitions supplémentaires ; et de montrer le soutien apporté à Kiev dans sa progression vers l'adhésion à l'OTAN.

"Cela ne fera pas de l'OTAN une partie au conflit", a déclaré Jens Stoltenberg, secrétaire général de l'OTAN. "Mais elle renforcera l'autodéfense de l'Ukraine.

Il a ajouté : "L'Ukraine doit l'emporter... elle a besoin de notre soutien durable."

M. Carpenter, le plus haut diplomate américain, a déclaré : "Ensemble, le sommet de Washington enverra un message fort à l'Ukraine : "Le sommet de Washington enverra un signal fort au président russe Vladimir Poutine : s'il pense qu'il peut survivre à la coalition des pays soutenant l'Ukraine, il se trompe lourdement.

L'OTAN profitera du sommet pour mettre en avant les investissements importants réalisés dans ses propres capacités de défense et de dissuasion.

En 2020, seuls neuf membres de l'OTAN consacraient au moins 2 % de leur produit intérieur brut à la défense, un seuil fixé pour la première fois il y a près de dix ans. Aujourd'hui, un nombre record de 23 membres de l'OTAN atteignent ou dépassent le niveau minimum de 2 % du PIB pour les dépenses de défense.

"Depuis le début de l'agression russe contre l'Ukraine en 2014, l'OTAN s'est fondamentalement transformée", a déclaré M. Stoltenberg.
"Les dépenses de défense des alliés européens et du Canada ont augmenté de 18 % rien que cette année, ce qui représente la plus forte hausse depuis des décennies. Les alliés prennent au sérieux le partage des charges.

"Aujourd'hui, nous avons 500 000 soldats en état de préparation élevée, des groupements tactiques prêts au combat dans la partie orientale de l'alliance pour la première fois, davantage de capacités haut de gamme, y compris des avions de cinquième génération, et deux nouveaux membres très engagés, la Finlande et la Suède.
Selon M. Stoltenberg, l'Ukraine a également démontré la dimension mondiale de la sécurité de l'alliance : "l'Iran et la Corée du Nord (alimentent) la guerre de la Russie avec des drones et des obus" et "la Chine soutient l'économie de guerre de la Russie". Il a ajouté : "Plus les acteurs autoritaires se rapprochent, plus il est important que nous travaillions en étroite collaboration avec nos amis de la région indo-pacifique".

L'approfondissement des partenariats mondiaux de l'OTAN est le troisième objectif du sommet. À cette fin, M. Stoltenberg a invité les dirigeants de l'Australie, du Japon, de la Nouvelle-Zélande et de la Corée du Sud à Washington.

"Se dresser contre les acteurs autoritaires avec nos partenaires contribue à faire respecter l'ordre international fondé sur des règles", a déclaré M. Stoltenberg.

Le partenariat avec les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord sera également abordé lors de réunions et d'entretiens bilatéraux, notamment dans le cadre de l'initiative de coopération OTAN-Istanbul, qui célèbre cette année son 20e anniversaire et à laquelle participent les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Koweït et le Qatar, et du dialogue méditerranéen, qui célèbre cette année son 30e anniversaire en tant que forum de partenariat pour la promotion de la sécurité et de la stabilité dans la région, auquel participent notamment l'Algérie, l'Égypte, Israël, la Jordanie, la Mauritanie, le Maroc et la Tunisie.

M. Carpenter a déclaré "En ce qui concerne le Moyen-Orient, je suis sûr qu'il y aura toute une série de discussions, y compris des réunions bilatérales en marge du sommet, au cours desquelles cette question sera abordée.

"Le Moyen-Orient n'est pas un territoire euro-atlantique, mais il est évident qu'il a une incidence sur la sécurité de la région euro-atlantique. Par conséquent, ce qui se passe actuellement au Moyen-Orient préoccupe évidemment tous les dirigeants de l'OTAN.

Luke Coffey, chercheur principal à l'Institut Hudson, a déploré le fait que ni l'Initiative de coopération d'Istanbul ni le Dialogue méditerranéen n'aient été utilisés à leur plein potentiel.

"Je suis un peu déçu que l'OTAN n'ait pas fait plus de cas du 20ème anniversaire de l'Initiative de coopération d'Istanbul (et) du 30ème anniversaire du Dialogue méditerranéen, qui couvre davantage les relations de l'OTAN avec le Levant et l'Afrique du Nord", a-t-il déclaré à Arab News.

"Il s'agit d'étapes importantes, et ces deux plateformes ont été utiles par le passé pour permettre à l'OTAN de s'engager auprès de la communauté élargie de la région", a-t-il ajouté.

"Ce serait une très bonne chose d'organiser une réunion de l'OTAN au niveau des chefs d'État et de gouvernement, dans le cadre de l'initiative de coopération d'Istanbul. Je sais que ce serait très difficile à réaliser. Quelqu'un aurait dû y penser plus tôt. Mais faisons tout un plat de cet anniversaire.

"L'OTAN devrait faire savoir très clairement aux pays, en particulier ceux du Golfe, que si vous ne faites pas partie de l'initiative de coopération d'Istanbul, la porte est ouverte. Bien entendu, personne ne parle d'adhésion à l'OTAN ou de quoi que ce soit de ce genre. C'est ridicule, mais l'ajout de nouveaux membres à l'Initiative de coopération d'Istanbul serait une chose positive, je pense, pour l'alliance".

Selon M. Coffey, le chevauchement de la sécurité entre l'OTAN et la région MENA concerne notamment la lutte contre le terrorisme et la prolifération des missiles et des drones par l'Iran. Il estime que l'OTAN devrait collaborer plus étroitement avec les pays de la région MENA, en commençant par la défense antimissile et aérienne.

"D'un point de vue européen, bon nombre des défis qui se posent au Moyen-Orient se retrouvent en Europe au fil du temps. Il est donc avantageux pour l'Europe, et en particulier pour l'OTAN, de travailler avec les pays du Moyen-Orient pour les aider à répondre à leurs propres préoccupations en matière de sécurité.
M. Coffey a déclaré que la visite de M. Stoltenberg en Arabie saoudite en décembre de l'année dernière était un pas dans la bonne direction "qui pourrait peut-être amener (le Royaume) à adhérer à l'Initiative de coopération d'Istanbul".

"L'Arabie saoudite est la puissance dominante de la péninsule arabique et elle partage bon nombre des défis sécuritaires auxquels nous sommes confrontés au sein de l'OTAN, tels que la prolifération des missiles balistiques et des drones, ainsi que la menace iranienne", a-t-il déclaré.

"Il est donc logique que l'OTAN coopère avec l'Arabie saoudite chaque fois que cela est possible, et nous disposons d'une plateforme au sein de l'OTAN pour nous engager avec des pays comme l'Arabie saoudite. Il faut donc que l'Arabie saoudite participe à l'initiative de coopération d'Istanbul.

"Si elle le souhaite. L'OTAN doit également veiller à s'adapter à la vitesse et au niveau d'engagement des États du Golfe. Nous ne devons pas essayer d'imposer quoi que ce soit à la région, mais nous devons toujours indiquer clairement que l'OTAN est ouverte à une coopération plus approfondie si la volonté existe."