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Riyad : Le Festival de la gastronomie européenne, qui s'est tenu les 24 et 25 octobre, a été un véritable succès. Il a réuni de nombreux visiteurs avides de découvrir la richesse culinaire des différents pays européens.
Il était organisé par la délégation de l'Union européenne en Arabie saoudite, en collaboration avec le bureau du quartier diplomatique et la Commission royale pour la ville de Riyad.
Cet événement gastronomique a permis aux participants de déguster des spécialités variées, des tapas espagnols aux pâtes italiennes, en passant par la moussaka grecque et les délicieuses crêpes françaises, ainsi que de nombreux autres plats et douceurs venus du Vieux Continent.
Les stands, animés par des hôtels et des restaurants locaux, ont attiré un public diversifié, curieux d'explorer les saveurs et les traditions culinaires. Le stand de l'Ukraine a suscité un grand intérêt, malgré l'absence du pays au sein de l'Union européenne.
Les visiteurs ont partagé leurs impressions, exprimant leur enthousiasme pour les plats authentiques et leur désir d'en apprendre davantage sur chaque culture. L’Alliance française de Riyad et le Goethe Institut étaient présents lors de cette manifestation culturelle pour aider les personnes intéressées par l’apprentissage des langues étrangères ou celles qui souhaitent poursuivre leur formation universitaire en Europe.
Ce festival a également servi de plateforme pour bâtir des passerelles culturelles, favorisant les échanges et la compréhension mutuelle entre les peuples. Les participants ont pu apprécier non seulement la diversité des cuisines, mais aussi l'occasion d'apprendre à partager ce qui est bon, renforçant ainsi les liens et la convivialité au sein de la communauté européenne élargie. En somme, cet événement a été une célébration de la gastronomie, mais aussi un véritable vecteur de dialogue interculturel.
À ce propos, Christophe Farnaud, ambassadeur de l'Union européenne auprès du Royaume d'Arabie saoudite, a déclaré au micro d’Arab News : « De tout temps, manger a été à la fois quelque chose de naturel et d'essentiel, parce que nous devons tous manger pour survivre et pour vivre. Mais cela a toujours été aussi quelque chose de culturel, et chaque pays a ses propres traditions culinaires.
En Europe, il existe une grande diversité de cultures et de cuisines, dont certaines sont très réputées et d'autres moins. Nous partageons également avec nos amis saoudiens un goût pour la bonne nourriture. Ce festival est donc l'occasion de rapprocher de manière festive les cultures et les gens. Et ça a très bien fonctionné puisque le premier festival de l'an dernier a déjà attiré 20 000 visiteurs. Ce qui est spectaculaire. On compte qu'il y en aura au moins autant cette année. »
« Cette année, onze pays de l'Union européenne sont largement représentés, et l'Ukraine, qui est pour la première fois également présente bien qu'elle ne fasse pas encore partie de l'Union, mais nous avions souhaité sa présence pour cette seconde édition.
Et personnellement, je crois qu'on est vraiment au cœur de ce qu'on appelle des projets « people to people ». Ce sont ce genre de manifestations culturelles qui rapprochent les peuples. Il ne s'agit pas seulement de faire des rencontres officielles, mais aussi de se donner l'occasion de mieux connaître l'inconfort de l'autre. Pour moi, c'est une relation qu'il faut cultiver dans la durée. » a jouté le diplomate
Lors de cette seconde édition du Festival de la gastronomie européenne, un concours culinaire dirigé par des chefs italiens de renommée mondiale a ajouté une dimension excitante à l'événement.
Des candidats saoudiens ont eu l'opportunité de présenter leurs talents en préparant une variété de plats, qu'ils soient salés ou sucrés. Ce défi culinaire a non seulement permis aux participants de démontrer leur savoir-faire, mais a également captivé l'attention des visiteurs, qui étaient impatients de découvrir les créations des chefs en herbe.
À la fin de la compétition, les plats préparés ont été soumis à un jury composé de chefs réputés. Après une dégustation minutieuse, les jurés ont partagé leurs impressions et attribué des notes, suscitant un grand intérêt parmi les candidats et le public. Les visiteurs ont été ravis de voir l'enthousiasme et la créativité des participants, tout en profitant de l'occasion pour échanger sur les différentes techniques culinaires et les saveurs uniques de chaque plat.
Ce concours a non seulement enrichi l'expérience des visiteurs, mais il a aussi renforcé l'esprit de camaraderie et de compétition amicale entre les candidats, illustrant ainsi l'importance de la gastronomie comme vecteur d'échanges culturels. Les applaudissements et les rires qui résonnaient tout au long de l'événement témoignaient de l'engouement suscité par ce moment fort du festival.
Pour conclure, l'ambassadeur de l'Union européenne a affirmé : « Ce n'est pas une coïncidence si cet événement survient une semaine après le Sommet entre l'Union européenne et le Conseil de coopération du Golfe, qui a encore une fois démontré que l'on pouvait faire beaucoup de choses ensemble. »
