LONDRES: Vendredi, la Dr Alaa al-Najjar, pédiatre et l’une des rares médecins encore en activité à Gaza, a quitté son domicile comme à son habitude pour entamer une nouvelle garde éprouvante au complexe médical Nasser de Khan Younis, ravagé par la guerre.

Alors qu'elle s'occupait de bébés et d'enfants blessés lors des attaques aériennes des jours précédents, un missile a frappé sa maison, tuant neuf de ses dix enfants.

Leur père, également médecin, a été grièvement blessé dans l'attaque. Le seul enfant survivant du couple, un garçon de 11 ans, a été amené à l'hôpital de sa mère, où il a eu la vie sauve sur la table d'opération.

Le même jour, plus de 50 personnes, dont de nombreux jeunes membres d'une même famille, ont été tuées à Jabalia, dans le nord de la bande de Gaza.

Le poète et auteur Mosab Abu Toha, qui a reçu au début du mois le prix Pulitzer pour une série d'essais publiés dans le magazine The New Yorker, décrivant le "carnage physique et émotionnel à Gaza", s'est trouvé à proximité de la scène.

Sa photo poignante d'une fillette morte, peut-être âgée de deux ans seulement, à laquelle il manque la majeure partie de la tête, a été visionnée des dizaines de milliers de fois sur X. Les yeux de l'infirmier qui transportait tendrement son corps hors des décombres de sa maison racontaient leur propre histoire.

De tels incidents, ainsi que l'urgence humanitaire plus large résultant de la recrudescence de la violence et d'un embargo sur l'aide qui dure depuis des semaines, semblent avoir poussé de nombreux membres de la communauté internationale à envisager l'imposition de sanctions à l'encontre d'Israël.

La semaine dernière, l'Union européenne, principal partenaire commercial d'Israël, a annoncé qu'elle réexaminait l'accord d'association UE-Israël, en particulier l'article 2, qui stipule que les relations "sont fondées sur le respect des droits de l'homme et des principes démocratiques".

La semaine dernière également, le Royaume-Uni, la France et le Canada ont publié une déclaration commune condamnant la situation à Gaza et en Cisjordanie, dénonçant "le niveau de souffrance humaine à Gaza" comme "intolérable".

Avertissant qu'Israël risquait de « violer le droit international humanitaire », ils ont déclaré : « Nous ne resterons pas les bras croisés pendant que le gouvernement Netanyahou poursuit de telles violations flagrantes ».

Puis, une menace sans précédent a été proférée : "Si Israël ne met pas fin à la nouvelle offensive militaire et ne lève pas ses restrictions sur l'aide humanitaire, nous prendrons d'autres mesures concrètes en réponse".

En réponse à ces appels à des "mesures concrètes", le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a lancé une attaque cinglante contre les dirigeants du Royaume-Uni, de la France et du Canada, déclarant qu'ils avaient "effectivement dit qu'ils voulaient que le Hamas reste au pouvoir".

Il les a également accusés de se ranger du côté des "assassins de masse, des violeurs, des tueurs de bébés et des kidnappeurs".

Israël a entamé des opérations militaires à Gaza en représailles à l'attaque sans précédent menée par le Hamas le 7 octobre 2023 contre le sud d'Israël, qui a fait quelque 1 200 morts, dont une majorité de civils, et pris en otage environ 250 personnes.

Dix-huit mois plus tard, au moins 54 000 Palestiniens, dont une majorité de femmes et d'enfants, ont été tués à Gaza, selon les autorités sanitaires locales, tandis que tous les otages, à l'exception d'une poignée, ont été libérés ou tués dans les tirs croisés.

Lundi, lors d'un sommet à Madrid réunissant des pays européens et arabes, dont l'Arabie saoudite, le ministre espagnol des Affaires étrangères, Jose Manuel Albares, a appelé à un embargo sur les armes à destination d'Israël et à des sanctions contre les individus "qui veulent ruiner à jamais la solution à deux États".

S'exprimant avant la réunion, M. Albares a déclaré que l'aide humanitaire devait entrer à Gaza "massivement, sans conditions et sans limites, et sans être contrôlée par Israël", décrivant la bande de Gaza comme la "plaie ouverte" de l'humanité.

"Le silence dans ces moments est une complicité dans ce massacre", a-t-il regretté.

L'Arabie saoudite appelle depuis longtemps les États-Unis et d'autres pays occidentaux à geler les livraisons d'armes à Israël en réponse aux restrictions imposées à l'acheminement de l'aide humanitaire dans l'enclave assiégée.

Lundi également, plus de 800 avocats, universitaires et hauts magistrats à la retraite du Royaume-Uni ont signé une lettre ouverte exprimant "notre profonde inquiétude face à l'aggravation de la catastrophe dans le territoire palestinien occupé".

Ils ont exhorté le gouvernement britannique à respecter ses "obligations juridiques internationales fondamentales [...] à prendre toutes les mesures raisonnables en son pouvoir pour prévenir et punir le génocide [...] et pour assurer le respect du droit humanitaire international".

Guy Goodwin-Gill, professeur émérite de droit international des réfugiés à l'université d'Oxford et l'un des signataires de la lettre, a déclaré à Arab News que les attaques d'Israël "sont clairement et manifestement contraires au droit international et qu'elles deviennent tout simplement inacceptables".

La suite des événements "dépend dans une certaine mesure de la volonté des autres États de se joindre à la fête", a-t-il lancé. 

Il semble peu probable que les États-Unis désignent les dirigeants israéliens comme cibles de sanctions et il est presque certain qu'ils opposeraient leur veto à toute action proposée par le Conseil de sécurité des Nations unies.

"Mais je pense que le Royaume-Uni pourrait imposer des sanctions financières et en matière d'immigration, non seulement aux ministres et aux fonctionnaires israéliens soupçonnés d'être impliqués dans ce comportement illégal, mais aussi, à mon avis, à tous les Israéliens", a souligné M. Goodwin-Gill.

"Compte tenu de l'ampleur de la conscription dans le pays, tous les Israéliens ont été potentiellement impliqués dans les actions des militaires sur le terrain - les commandants de chars, les soldats et les pilotes de l'armée de l'air en particulier.

"Je pense qu'ils devraient être soumis à une obligation de visa et à des enquêtes sur ce qu'ils faisaient pendant la guerre.

La réponse habituelle du gouvernement israélien à toute critique est d'accuser ses détracteurs d'antisémitisme. Les signataires ont néanmoins décidé de s'exprimer.

"Je pense qu'il y avait une certaine appréhension à l'idée d'être taxé d'antisémitisme", a affirmé Mme Goodwin-Gill.

"Mais je pense que cette appréhension est en train de disparaître avec les violations continues du droit humanitaire international, et face au désir évident de certains membres du gouvernement israélien de détruire Gaza, d'anéantir l'objectif d'une solution à deux États et de mettre fin à la perspective d'une quelconque autodétermination pour les Palestiniens".

Outre les événements à Gaza, "la mesure dans laquelle les colons envahissent la Cisjordanie et agressent les Palestiniens, non seulement avec le soutien passif des Forces de défense israéliennes, mais aussi armés par elles, commence à faire comprendre aux gens que l'étiquette d'"antisémitisme" ne tiendra pas cette fois-ci".

La communauté juridique britannique n'est pas la seule à rompre la couverture pour critiquer ouvertement les actions d'Israël. Mercredi, 380 écrivains, musiciens et organisations ont signé une lettre accusant le gouvernement israélien de génocide et demandant un cessez-le-feu immédiat à Gaza.

"Le gouvernement d'Israël a repris son assaut sur Gaza avec une brutalité effrénée", lit-on dans la lettre.

"Les déclarations publiques des ministres israéliens Bezalel Smotrich et Itamar Ben Gvir expriment ouvertement des intentions génocidaires. L'utilisation des termes comme « génocide » ou « actes de génocide » pour décrire ce qui se passe à Gaza n'est plus débattue par les experts juridiques internationaux ou les organisations de défense des droits de l'homme".

Le 7 mai, une déclaration signée par plus de 30 rapporteurs spéciaux et experts indépendants des Nations unies sur les droits de l'homme a condamné ce qui se passe à Gaza comme "l'une des manifestations les plus ostentatoires et les plus impitoyables de la profanation de la vie et de la dignité humaines".

« Alors que les États débattent de la terminologie - s'agit-il ou non d'un génocide ? - Israël poursuit son implacable destruction de la vie à Gaza, par des attaques terrestres, aériennes et maritimes, déplaçant et massacrant la population survivante en toute impunité », ont-ils ajouté. 

« Tout le monde a été visé : les enfants, les personnes handicapées, les mères allaitantes, les journalistes, le personnel médical, les humanitaires, et même les otages. Depuis la fin du cessez-le-feu, Israël a tué des centaines de Palestiniens, jour après jour. Le 18 mars 2025 a été la journée la plus meurtrière : 600 morts en 24 heures, dont 400 enfants. »

"Nous refusons d'être un public de spectateurs-approbateurs. Il ne s'agit pas seulement de notre humanité commune et de tous les droits de l'homme ; il s'agit de notre aptitude morale en tant qu'écrivains de notre temps, qui diminue chaque jour où nous refusons de nous exprimer et de dénoncer ce crime", ont ajouté les signataires de la lettre. 

Le gouvernement britannique n'a pas encore précisé les "mesures concrètes" qu'il pourrait entreprendre contre le gouvernement israélien.

Jusqu'à présent, il n'a imposé des sanctions qu'à plusieurs dirigeants de colons, accusés de "s'être livrés, d'avoir facilité, incité ou soutenu des activités qui constituent une grave violation du droit des individus à ne pas être soumis à des peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants" et qui ont "menacé et perpétré des actes d'agression et de violence contre des individus palestiniens en Cisjordanie".

Plusieurs organisations "impliquées dans la facilitation, l'incitation, la promotion et le soutien logistique et financier à l'établissement d'avant-postes illégaux et au déplacement forcé de Palestiniens en Israël et dans les territoires palestiniens occupés" ont également été sanctionnées.

Dans tous les cas, les personnes et organisations citées ont fait l'objet d'un "gel des avoirs, d'une sanction de disqualification des administrateurs et d'une interdiction de voyager".

En réalité, selon Michael O'Kane, associé principal du cabinet d'avocats britannique Peters & Peters et cofondateur du site web d'orientation juridique Global Sanctions, il est "très peu probable" que les personnes sanctionnées jusqu'à présent possèdent des actifs au Royaume-Uni, et "c'est le cas de la grande majorité des personnes sanctionnées par le gouvernement britannique".

"Si l'on prend l'exemple de la Russie, plus de 2 000 personnes figurent sur la liste des sanctions et je soupçonne que seul un très faible pourcentage d'entre elles possède des actifs au Royaume-Uni.

Ces sanctions sont toutefois plus que symboliques.

« Par cette sanction, le gouvernement envoie un message : à vous, mais aussi au reste du monde, pour dire que votre comportement est jugé inacceptable et constitue une violation des normes internationales. »

Toutefois, les appels se multiplient pour que des sanctions financières ciblées soient imposées aux membres du gouvernement de M. Netanyahou, en particulier au ministre de la Sécurité nationale, M. Ben-Givr, et au ministre des Finances, M. Smotrich.

"Si les choses continuent à aller dans la même direction à Gaza, je n'exclurais pas la possibilité que cela se produise", a averti M. O'Kane.

Il est également possible que le gouvernement britannique renforce les restrictions sur l'exportation d'armes vers Israël.

En septembre de l'année dernière, le gouvernement a suspendu une trentaine de licences d'exportation "pour des articles utilisés dans le conflit actuel à Gaza [...] à la suite d'un examen du respect par Israël du droit humanitaire international".

Toutefois, plus de 300 licences d'exportation d'armes n'ont pas été affectées. Une affaire portée par l'organisation de défense des droits des Palestiniens Al-Haq, qui conteste la décision du gouvernement d'autoriser la poursuite des exportations de composants pour les avions de combat F-35, est en cours d'examen devant la Haute Cour du Royaume-Uni.

Les avocats du gouvernement ont déclaré cette semaine à la Cour qu'"aucune preuve n'a été apportée qu'Israël cible délibérément des femmes ou des enfants civils".

Au début de l'affaire, le 13 mai, Raza Husain KC, l'avocat d'Al-Haq, a déclaré à la Cour que, au contraire, "les actes d'anéantissement ont été accompagnés de déclarations génocidaires, déshumanisantes et même de célébrations à tous les niveaux de la structure militaire et politique israélienne, y compris des personnalités telles que le premier ministre, le président, le ministre de la Défense, le ministre de la Sécurité nationale et le ministre des Finances".

Même si les menaces de l'Union européenne, du Royaume-Uni et du Canada de cibler directement des ministres israéliens n'aboutissent pas, l'indignation suscitée par le comportement d'Israël crée une dynamique politique en faveur d'une conférence internationale franco-saoudienne qui s'ouvrira le 17 juin à l'ONU, à New York.

Anne-Claire Legendre, conseillère du président français, a déclaré lors d'une réunion préparatoire à l'ONU le 23 mai que "face aux faits sur le terrain, la perspective d'un État palestinien doit être maintenue".

"Des étapes irréversibles et des mesures concrètes pour sa mise en œuvre sont nécessaires. C'est l'objet de la conférence internationale qui se tiendra en juin".

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com