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LONDRES: Des pièces de monnaie anciennes découvertes dans un verger de la Nouvelle-Angleterre ont donné aux historiens un indice sur le sort, jusqu’à présent mystérieux, de l’un des pirates les plus odieux ayant jamais existé.
L’historien amateur Jim Bailey a découvert une série d’anciennes pièces de monnaie arabes lors d’une opération de détection de métaux dans un verger de Rhode Island, aux États-Unis.
Leur provenance a mis en lumière la façon dont un homme qui était autrefois le criminel le plus recherché au monde a réussi à disparaître.
Les pièces de monnaie, les plus anciennes jamais trouvées en Amérique du Nord, révèlent l’histoire jusqu’alors inconnue du capitaine Henry Every.
En 1695, il s’est fait un nom quand lui et son équipage ont massacré de riches pèlerins indiens revenant de La Mecque et rentrant chez eux à bord d’un navire appartenant à l’un des hommes les plus riches du monde.
Ils ont tué les hommes, violé les femmes et se sont enfuis aux Bahamas avec des pièces d’or et d’argent d'une valeur de dizaines de millions de dollars d'aujourd'hui.
Ils sont rapidement devenus les pirates les plus recherchés au monde, le roi d’Angleterre William III plaçant même une énorme prime sur leurs têtes. «Tout le monde cherchait ces gars», a déclaré Bailey.
Jusqu’à présent, on savait qu’ils avaient séjourné en Irlande à un moment donné, mais à partir de là, la piste s’arrêtait. La découverte de Bailey est la preuve qu’ils ont finalement débarqué aux États-Unis.
Le texte arabe sur les pièces trouvées par Bailey fut le premier indice de l’importance de sa découverte.
Les recherches ont confirmé que les pièces ont été frappées en 1693 au Yémen et que, depuis sa première découverte en 2014, de nombreuses autres ont été trouvées.
«Il semble que certains membres de l’équipage (d’Every) aient pu s’installer en Nouvelle-Angleterre et s’intégrer», a déclaré Sarah Sportman, archéologue d’État du Connecticut, où l’une des pièces de monnaie a été trouvée en 2018 lors des fouilles en cours d’un site agricole du XVIIe siècle. «C’était presque comme un stratagème de blanchiment d’argent.»
Les archives montrent que les membres de l’équipage se sont fait passer pour des marchands d’esclaves ‒ allant jusqu’à acheter quatre douzaines d’esclaves dans les colonies françaises pour faire bonne figure, a déclaré Sportman ‒ avant d’atteindre leur destination finale dans les colonies américaines.
En se faisant passer pour un marchand d’esclaves ‒ profession alors en plein essor en Nouvelle-Angleterre ‒ l’un des pirates les plus brutaux du monde a pu se cacher à la vue de tous.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
