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BAMAKO : Le président et le Premier ministre de transition maliens, arrêtés lundi et démissionnaires selon les militaires, ont été libérés dans la nuit, a affirmé jeudi à l'AFP un responsable militaire.
"Le Premier ministre et le président de transition ont été libérés cette nuit vers 01H30 (locales et GMT). Nous avons respecté notre parole", a-t-il dit sous couvert d'anonymat. Des membres des familles ont confirmé leur libération.
Le président et le Premier ministre de transition maliens ont démissionné après leur arrestation lundi par les militaires, dans ce qui s'apparente à un deuxième coup d'État en neuf mois et qui a poussé les États-Unis à suspendre mercredi leur assistance aux forces maliennes.
Le président Bah Ndaw et son Premier ministre Moctar Ouane ont démissionné en présence de la mission de diplomates venus les voir à la base militaire de Kati, à une quinzaine de kilomètres de Bamako, a dit à un correspondant de l'AFP Baba Cissé, conseiller spécial du colonel Assimi Goïta, à l'origine de ce coup de force aux conséquences imprévisibles.
En réalité, ils ont démissionné avant l'arrivée de la mission à Kati, lieu de leur rétention, a dit à des journalistes sous le couvert de l'anonymat un membre de la délégation constituée de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao), de l'Union africaine (UA) et de la Mission de l'Onu dans le pays (Minusma).
La délégation s'est ensuite rendue dans les bureaux du colonel Goïta, vice-président de la transition, qu'elle avait déjà rencontré mardi. "On a revu le vice-président pour lui dire notre désaccord", a déclaré le même membre de la délégation.
Ces démissions, dont on ignore les conditions mais qui figuraient parmi les multiples scénarios possibles depuis le coup de tonnerre de lundi, maintiennent une inconnue totale sur la suite des évènements dans ce pays crucial pour la stabilité du Sahel, plongé depuis des années dans une inextricable crise polymorphe.
Le département d'Etat américain condamne la détention de dirigeants civils
Dans un communiqué, le département d'Etat américain a condamné la détention de dirigeants civils.
Voici le texte intégral du communiqué: « Les États-Unis condamnent fermement la détention de dirigeants civils du gouvernement de transition du Mali. Nous appuyons la déclaration commune du 24 mai de la CEDEAO et de l’Union africaine, et nous travaillons en étroite collaboration avec le comité local de suivi de la transition et d’autres acteurs internationaux pour demander la libération immédiate et inconditionnelle des personnes détenues et la reprise de la transition menée par des civils.
Un gouvernement démocratique civil présente la meilleure opportunité de parvenir à la sécurité et à la prospérité au Mali et de l’ensemble de la région du Sahel. L’engagement du gouvernement de transition malien en faveur d’une transition menée par des civils et d’élections démocratiques en 2022 a ouvert la voie au dialogue continu du Mali avec les partenaires internationaux pour faire progresser les efforts en matière de démocratie, de droits de l’homme, de paix et de sécurité. Les événements du 24 mai ont mis ces progrès en péril.
À la suite du coup d’état d’août 2020 au Mali, les États-Unis ont limité l’aide au Gouvernement malien conformément aux dispositions des lois budgétaires annuelles. Nous suspendons maintenant l’assistance à la sécurité au profit des Forces de sécurité et de défense maliennes que nous avions maintenues précédemment en vertu des pouvoirs existants. Les États-Unis envisageront également des mesures ciblées à l’encontre des dirigeants politiques et militaires qui font obstacle à la transition du Mali vers une gouvernance démocratique sous l’impulsion des civils.
Nous soutenons le peuple malien dans ses aspirations à la démocratie, à la paix, au développement et au respect des droits humains».
Le colonel Goïta, homme de terrain mué en homme de pouvoir
"Nous n'avons plus le droit à l'erreur", disait le colonel Assimi Goïta le lendemain du putsch d'août 2020 qui faisait de lui le nouvel homme fort du Mali. Neuf mois et un second coup de force plus tard, le propos résonne d'autant plus que la parole de l'intéressé est rare.
À l'heure d'une nouvelle crise, une grande part de mystère subsiste sur l'ancien commandant de bataillon des forces spéciales devenu vice-président de transition, ainsi que sur ses motivations : sacrifice de sa personne ou ivresse du pouvoir ?
Les Maliens exaspérés par des années de violence, de pauvreté et de corruption avaient accueilli favorablement en 2020 le fait que des militaires renversent le président Ibrahim Boubacar Keïta.
Après l'arrestation du président et du Premier ministre de transition à l'instigation d'Assimi Goïta lundi, nombre de Maliens amers ravalent les putschistes de 2020, aujourd'hui élevés aux plus hautes fonctions, au rang de l'ancienne classe politique honnie alors que les réalités ne sont pas moins sombres qu'avant.
"Nous n'avons plus le droit à l'erreur. Donc, nous, en faisant cette intervention hier, nous avons mis le pays au-dessus, le Mali d'abord", disait le colonel Goïta le 19 août 2020.
Le monde avait découvert la veille le petit groupe de colonels qui avaient abruptement mis fin à une présidence tumultueuse et annoncé l'instauration d'un gouvernement de militaires.
Assimi Goïta, inconnu de 37 ans assis dans le groupe, avait laissé un autre, le colonel Ismaël Wagué, lire le communiqué informant les Maliens que des soldats avaient décidé de "prendre (leurs) responsabilités", parce que "notre pays, le Mali, sombre de jour en jour dans le chaos, l'anarchie et l'insécurité par la faute des hommes chargés de sa destinée".
Être et paraître
Rien n'annonçait alors que la parole d'Assimi Goïta resterait aussi rare que ses apparitions en tenue de ville sans sa tenue de camouflage et son béret vert. Maliens, gouvernants, diplomates, journalistes allaient cependant assister à l'ascension du chef de la junte et à la militarisation de l'appareil d'État.
Fils d'un ancien directeur de la police militaire, Assimi Goïta a étudié au Prytanée de Kati, la principale école militaire du Mali.
En 2002, il a été envoyé dans le nord et y a fait ses armes, basé successivement à Gao, Kidal, Tombouctou, Ménaka, Tessalit. Il a participé au combat contre les rebelles indépendantistes, puis jihadistes, et est monté en grade.
Pas grand-chose ne distingue l'officier athlétique des hommes en tenue de combat qui l'accompagnent partout.
"Paraître, ce n'est pas son problème. C'est un homme de terrain, on l'a vu dans le nord", dit un colonel sous couvert de l'anonymat.
Après août 2020, Assimi Goïta a continué à fuir la lumière.
À l'époque, la communauté internationale et les États ouest-africains redoutent déjà que les militaires ne fassent main basse sur l'État. Ils obtiennent que la transition censée ramener des civils au pouvoir dure 18 mois, et non trois ans, et que soient nommés un président et un Premier ministre civils. Assimi Goïta doit renoncer à la possibilité de devenir président en cas d'empêchement de ce dernier.
«Fils du pays»
Dans les faits, la junte a la haute main sur les nominations : président, Premier ministre, membres de l'organe législatif de la transition. Elle place les siens aux ministères. Elle remplace nombre de civils par des militaires aux importants postes de gouverneur dans les régions.
Une vice-présidence investie des attributions primordiales de la défense et de la sécurité est taillée sur mesure pour Assimi Goïta.
Ce "ne sont que les parties émergées d'un système beaucoup plus vaste destiné à assurer la mainmise de l'ex-junte sur l'appareil d'Etat. Cela en dit long sur le siège réel du pouvoir, derrière les apparences de transition civile", dit Ornella Moderan, cheffe du programme Sahel de l'Institut d'études de sécurité (ISS).
Rapidement, Assimi Goïta devient un interlocuteur obligé pour les partenaires étrangers: engagé dans la lutte antijihadiste et promettant de remettre le pouvoir aux civils à la fin de la transition.
L'arrestation du président et du Premier ministre confronte ces partenaires à une situation compliquée et les renvoie aux "tares" du début de la transition, dont beaucoup se sont accommodés, dit le sociologue Bréma Ely Dicko.
Dans un contexte social et politique "assez délétère", la mise à l'écart de deux colonels dans le nouveau gouvernement formé par le président et le Premier ministre "a été perçu comme une sorte d'affront, d'autant plus que ce sont eux qui ont fait venir le président".
Il a agi en "soldat" et en "fils du pays garant de la stabilité", disait mercredi son conseiller Baba Cissé.
